Судьба этого произведения и его автора удивительны.  В 15-летнем возрасте Джованни поступает в консерваторию в Неаполе. Оттуда он выходит уже сложившимся, хотя ещё и очень молодым композитором — автором многочисленных интермедий и комической оперы «Служанка-госпожа», которая с 1732 года и по сей день входит в репертуар крупнейших театров мира. Но своё самое известное произведение Джованни Перголези начнёт писать за год до своей ранней смерти — в 1735 году. В тот год произошло событие, перевернувшее всю жизнь юного композитора: умерла его 16-летняя возлюбленная. Это была поистине шекспировская трагедия: родители девушки были против брака своей дочери с Джованни. Не находя выхода своим чувствам, девушка ушла в монастырь, где вскоре скончалась от тифа. Потрясенный Перголези решил посвятить её памяти католическую мессу. За основу он взял слова средневекового католического гимна Stabat Mater Dolorosa, каждое четверостишие которого Джованни положил на музыку. Надо сказать, что Перголези был одним из первых, но далеко не последним из композиторов, обратившихся к этой теме. Кроме него, музыку на тему Stabat Mater сочиняли и Франц Шуберт, и Йозеф Гайдн, и Ференц Лист, и Джузеппе Верди и многие другие. Но именно музыка 25-летнего Джованни Перголези стала считаться классикой музыкального исполнения этого произведения. 

Сам же юный композитор так и не оправился от удара. В том же 1735 году году он заболел туберкулезом и, как и его возлюбленная годом ранее, ушёл в монастырь. Свою кантату он дописывал уже в последние недели своей жизни.  Джованни Перголези умер 16 марта 1736 года, так и не узнав о том, что написанное им произведение стало сокровищем мирового музыкального искусства…